— День еще длинный и этой еды не хватит на нашу компанию… — оценив количества съестного, проговорила Ню, так что достаем то что есть и пока убираем то, что купили…
— А подарки? — тихо спросила Ева.
— Дарим сразу. — Проговорила Ирис. — Хм, странно…
— Что именно?
— Я впервые дарю что-то не члену своей семьи и не учителю…
— О чем это говорит?
— Он мой друг.
— Смотря, что ты подразумеваешь под этим словом, вы же уже…
Ева!
— А я-то тебе что? Не надо на меня кричать, я только помочь хочу, если любишь — так люби, я не запрещаю.
Тихо вы, дверь на балкон открыта. — Проговорила Шу.
После чего девушки расположились на кухне, принявшись накрывать на стол. Я же, вернувшись в комнату, некоторое время одевался, а после прислонился к дверному косяку и просто наблюдал за тем, как девушки справляются без меня. Ирис прятала подарки за кресло, Ева и Шу накрывали на стол, Ню занималась посудой…
— Красиво. — С мягкой улыбкой проговорил я.
— Ты о чем?
— Да так. — Неопределенно пожал я плечами, оценив платья на девушках, — кстати, была идея сходить в ресторан…
— Нет, такие праздники только в кругу друзей. — Резко высказалась Ева. — Мы так только породим новую порцию слухов о том, что Старинов завел себе гарем…
— А кто в нем записан? — спросила Ню, — я как-то не обращаю внимания на подобное.
— Все присутствующие. — С улыбкой ответила Ева.
— Такое уже давно, я привыкла. — Проговорила Ирис.
— Ну да, ты же первая назвала нашу дружескую группу — гаремом, — проговорила Ева.
Ну вот опять вы с этой темой, — недовольно проговорила Шу, — Поздравляю с днем рождения, теперь ты совершеннолетний… так что тебе это можно, — протянула мне бутылку китаянка.
— Это что?
— Маотай, ну или китайская водка, элитный продукт.
— Вот и попробуем этот элитный продукт, завтра все равно выходной. — Проговорил я, — спасибо, Шу, очень знаковый подарок.
— А мне можно? — осторожно поинтересовалась Ева.
— Нас не посадят, она несовершеннолетняя? — Проговорила Ню.
— Нет, — покачала головой Ирис, только вот, ответственность будет на старшем члене группы, то есть на мне.
— Ирис… — жалостливо протянула Ева.
— Веня, как у нее с алкоголем? Она буйная?
— Нет, но отрубается быстро. Да и немного ей надо.
— Вы уже пили вместе? — несколько удивленно спросила Шу, а затем поправилась, — это был риторический вопрос.
— Ну, пару раз… Веня у нас вообще стойкий к алкоголю и довольно часто меня спящую домой просто на себе тащил… — ответила Ева, — только вот… я не буйная, но меня заносит…
— Вениамин? — косым взглядом одарила меня Ирис.
— Мы уже разрешили, что теперь… запретить?
— Ладно, но только немного…
— Ирис, а ты сама хорошо алкоголь переносишь? Не кинешься, потом со всеми обниматься в духе: «ты меня уважаешь?»
Я хорошо переношу алкоголь… Получше чем мой брат. — Ответила британка.
Ну наливай Веня, будем пробовать китайский элитный продукт… — ухмыльнулась Ева.
Естественно одной литровой бутылки на компанию из пяти человек оказалось мало, так что в дело пустили виной что я достал к празднику… В итоге все оказались изрядно навеселе, причем празднование дня рождения и получения моего нового ранга затянулось далеко за полночь и мне стоило огромных трудов не позволить девушкам отправится на поиски приключений… Буйной оказалась Ню, что порывалась идти и набить морду Леонардо еще раз, также она стала первой из тех кто отправился в царство грез…
Утром следующего дня, я по просьбе позвонившего Самойлова пришел к нему в дом, предварительно сняв похмельный синдром у спящих в моей квартире девушек… После чего мы сели играть партию в шахматы:
— Так нам и не удалось побеседовать. — Задумчиво проговорил Самойлов, выдвинув вперед «пешку», — а это все Паша…Сначала засунул меня в лечебницу, а затем свалил. Кстати, он меня здесь просил тебе передать кое-что… Впрочем потом, там старая форма мастера контактного боя… из Китая. Ну и мой подарок…
— О чем хоть разговор? — заблокировал я движение «пешки», поставив свою.
— Мы собираемся помочь тебе в меру своих сил. Возможно, и возродить связи старого альянса… Думаю о последнем ты слышал. Пятьдесят лет назад его члены были довольно весомой силой… возглавляемые твоим дедом. Это кстати, была одна из причин того хаоса… слишком многие испугались и в итоге альянс распался, это произошло после исчезновения твоего деда.
— Предлагаете мне стать звеном, что сплотит возле себя многих лиц… Ничего не выйдет.
— В той форме что он был пятьдесят лет назад — нет, но аппетиты сторонников с тех пор поубавились… У всех перед глазами все еще стоит тот хаос. — Поставил «коня» Лев перед королем. — Просто это будут твои сторонники… не более.
— У меня и свои партнеры есть.
— Много ли их?
— Не особо, но пока хватает, чтобы не привлекать внимания. — Проговорил я, сделав рокировку, — разумеется, сейчас я привлек внимание, но уже меньшее. Все знают, что я мастер контактного боя, но не более того.
— А, «Знахарь»? Предполагаешь, ему стоит исчезнуть?
— Он просто талантливый лекарь, не более того. Однако, действительно умные люди сумеют провести связь между мной и им.
— Ты не хочешь раскрываться… Этим ты чем-то похож на Игоря, он тоже частенько скрывал очень и очень многое.
— Шах и мат. — Проговорил я, поставив ферзя перед королем загнанным в угол.
— Где? — несколько удивленно посмотрел на доску Самойлов, а затем устало вздохнул… — Да, теперь я понял, почему тебя отдали на воспитание старику Киру, семье Стариновых нужен был «игрок» — они его получили.